陈根：黄烷醇让记忆力下降可逆转

文/陈根

随着年龄的增长，人们的记忆力会因脑细胞的逐渐损伤和死亡而逐渐衰退，甚至大脑的结构和功能也会逐渐发生改变。虽然记忆力的退化是一个自然的生理变化，但是否有方法可以减缓人脑的记忆衰退，甚至逆转呢？

据《美国国家科学院院刊》发表的由美国哥伦比亚大学、哈佛大学的研究人员撰写的研究论文显示，答案是肯定的。在其中起作用的是黄烷醇，一种天然存在于许多植物性食物中的化合物，以抗氧化功效著称；包括绿茶、可可及绿叶蔬菜、浆果、苹果、洋葱、柑橘、葡萄、西红柿、西兰花、莴苣、巧克力和红酒等。食物中所含黄烷醇的数量因质量而异，20克黑巧克力种约有35毫克黄烷醇，一个苹果中约含有10毫克。饮食中缺乏黄烷醇与年龄相关的记忆丧失存在着联系，而补充黄烷醇则可以逆转低黄烷醇饮食老人的记忆力。

在研究试验中，哥伦比亚大学和哈佛大学布莱根妇女医院的科学家进行了大规模研究追踪，分析了超过3562名平均年龄为71岁的健康老年人。实验参与者被随机分配接受每天补充安慰剂或500毫克的黄烷醇补充剂（包含80毫克表儿茶素，已经被证明与大脑功能、新陈代谢、瘦肉维持和心血管健康的关系越来越密切）。结果显示，饮食中缺乏黄烷醇并获得补充剂的人，与服用安慰剂的人相比，他们的记忆分数提高了10.5%，与自身基线记忆结果相比提高了16%，且这种改善至少持续了两年。

“低黄烷醇饮食的研究参与者的改善是实质性的。”哥伦比亚大学神经心理学教授亚当-布里克曼博士在此基础上，提出了使用富含黄烷醇的饮食或补充剂来改善老年人的认知功能的可能性。与儿童时期发育中的大脑一样，衰老的大脑需要特定的营养来避免认知能力的下降。

那么，黄烷醇是如何改善海马体的特定区域功能的呢？

“随着人类寿命的延长，研究人员发现需要不同的营养物质来强化我们衰老的头脑。”据哥伦比亚大学神经学教授斯科特-斯莫尔（Scott Small）介绍，早期小鼠试验表明，黄烷醇，尤其是其中的表儿茶素，能增强海马区的神经元和血管健康，并由此促进大脑海马体特定区域的生长功能来改善记忆。

“人们认为与年龄有关的记忆衰退几乎在每个人身上都是迟早会发生的，尽管存在着很大的差异性。如果这种差异有一部分是由于饮食中黄烷醇的消耗量不同造成的，那么我们会看到在40和50岁时补充饮食中黄烷醇的人的记忆力会有更大的改善。”总而言之，黄烷醇缺乏是与年龄相关的记忆力减退的驱动因素，而补充黄烷醇能显著改善低黄烷醇饮食老人的记忆力，提升改善老年人认知功能的可能性，为健康的衰老提供一种新观点。